《水浒传》中地阖星邓飞的绰号叫“火眼狻猊”，在第四十四回出场时，他的好友杨林向戴宗介绍道：“他原是盖天军襄阳府人氏，姓邓，名飞。为他双睛赤红，江湖上人都唤他作火眼狻猊。能使一条铁链，人皆近他不得。”我们知道，狻猊就是狮子的古称。这段介绍说明邓飞之所以有这个绰号，是因为他有一双火红的眼睛。合起来，就是说邓飞性格如同一只凶猛的狮子，而眼睛又是发红。但人们也许很少知道，这“火眼狻猊”其实是古代传说中的一种怪兽。

据明代董斯张《吹景集》的记载，临海有一个姓陆的人，从镇南腾冲卫（今云南腾冲县）带了一张兽皮，来到董斯张的乡里。董斯张拿来一看，只见这兽皮上有一个头，两个身子，两只尾巴，八只脚。怪兽的耳朵和尾巴有些象猪，头象老虎，毛象兔子，尾巴的细毛又有点象人的头发。头宽大约有六寸，身长大约是头宽的两倍。这姓陆的对董斯张说，这只怪兽跑得很快，也很有力量，以吃羊为食，饭量难以计算。当地的山里人千方百计地要捕获他，都没有成功，后来用一只下了毒药的羊为诱饵，怪兽吃了诱饵才中毒而死，可山里人直到捕获了死兽也不知道这是什么东西。后来有一个名叫阿摩那的西域僧人，博学多才，山里人就向他问起这只怪兽，僧人说：“这东西名叫火眼狻猊，在西域时偶尔能见到它。不过这东西一出来，天下就要有兵刃之灾。”说完，僧人又写下了几句话：

       火眼狻猊，曰万兽君，厥首惟一，牝牡各身。是食狮象，迅蹄蹑云，饥喷烈焰，足兵尾火。出现世间，剑戟天下。有其殪之，可以弭祸。

文中“足兵尾火”一句，是指怪兽的两条尾巴象一个“火”字，八只脚的形状象“兵”字；“出现世间，剑戟天下”是指董斯张写《吹景集》的时候大约是万历天启年间，出现怪兽不久，到崇祯年间便发生李自成和张献忠漫及全国的大规模起义。

清代吴仁臣的《山海经广注》中曾经引用过《吹景集》中的这一段记载，但他们都没有注意到，《水浒传》的记载比他们都还要早。当然，这是一个很古老的传说，不是施耐庵的发明。但是，由于记载这一怪兽的原书现在还没有发现，所以，《水浒传》中邓飞的绰号又成了“火眼狻猊”这一怪兽的最早记载。同时也可以看到，施耐庵的知识非常渊博。他如果不是藏书丰富的话，那起码也是记忆力惊人。惟乎此，才能把这个传说中的怪兽写入《水浒传》中。难怪清代程穆衡在《水浒传注略》中感慨道：“然则耐庵之奇编密籍，岂真得之嫏環福地中耶！浩博如斯，我何从测其涯涘？”